Это необычное растение получило название "Кроличьи ушки" благодаря строению цветка - при ближайшем рассмотрении особенно заметно сходство с головой кролика: видны черная мордочка и ушки. Цветы, собранные в кисти, обильно покрывают кустик в период цветения. Бутоны имеют желтую окраску, полураскрывшиеся цветы становятся желто-красными, приобретая красный цвет и характерную форму при полном раскрытии. Небольшие блестящие плотные листья покрывают гибкие тонкие веточки. Растение неприхотливо и даже при минимальном уходе цветет почти круглый год. С помощью обрезки можно придать кустику любую форму или выращивать как ампельное растение в подвесных корзинах и кашпо. Существует также разновидность с желтыми цветами.

Грунт и пересадка

Рутия, как и многие тропические растения, предпочитает легкую, хорошо дренированную почвенную смесь. Дренаж обязателен.

Полив

Предпочитает регулярный полив, при заливе или пересушке почвы листья начинают желтеть и опадать. Поливайте тогда, когда верхний слой почвы просохнет на 1-2 см. Зимой полив необходимо уменьшить.

Зимой от сухого воздуха могут начать подсыхать нижние листья. Опрыскивание слегка теплой водой помогает сохранить листву зеленой и блестящей.

Подкормки

Хорошо реагирует на подкормки комплексным минеральным удобрением. Во время цветения вносите удобрение для цветущих растений с периодичностью 7-10 дней (подробнее смотрите на упаковке удобрения). Я использую "Кемира Люкс".

Освещение

Предпочитает легкую полутень с несколькими часами утреннего или вечернего солнца с обязательным притенением в полуденные часы. Прямое солнце не вредит растению, но делает его менее декоративным - могут желтеть и опадать листья, веточки быстро становятся "лысыми", цветы теряют яркую окраску и увядают гораздо быстрее. В легкой полутени листья становятся блестящими и приобретает темно-зеленый цвет, цветочные кисти вырастают более изящными и насыщенными по цвету, ветви остаются декоративными долгое время. В полутени с малым количеством солнечных лучей рутия цветет необильно, выпуская по 1-2 цветка. Зимой, когда солнце находится низко над горизонтом, растение можно выставить на прямое солнце - оно отблагодарит вас пышным цветением. С наступлением весны рутию лучше переставить в легкую полутень.

Обрезка

Рутия отлично переносит обрезку. Оставляя короткие или длинные веточки можно сформировать кустик или ампельное растение. Элегантные, слегка свисающие веточки образуют целые каскады цветов, которые особенно эффектно смотрятся в подвесных корзинках и кашпо. Старые одревесневшие веточки становятся ломкими, теряют листья и почти не цветут - их необходимо подрезать. После цветения удаляйте отцветшие кисти - вскоре из боковых почек появятся короткие веточки, увенчанные роскошными кистями. Помните, что цветы образуются на концах веточек, поэтому слишком частая обрезка может привести к малому количеству цветов или их полному отсутствию.

Цветение

При хорошем уходе рутия цветет почти круглый год. Стоящее у меня на подоконнике растение выпустило первые бутончики в конце декабря, и к середине января кустик был покрыт первыми цветами. Собранные в слегка вытянутые кисти цветы держатся до недели; кисть, насчитывающая 10-15 цветов, не теряет декоративности в течение пары недель. Цветок распускается не сразу - процесс длится 2-3 дня: вначале у желтого бутона слегка раскрываются лепестки, но внешний вид цветка совершенно не похож на то, что будет в финале. На следующий день полураспустившийся цветок слегка краснеет и через сутки полностью раскрывается, окрашиваясь в красный цвет и поднимая лепестки "ушек" и "усы" тычинок. Таким образом, в одной цветочной кисти можно наблюдать различные формы цветков и бутонов желто-красной палитры - на фоне темно-зеленой листвы все это смотрится очень декоративно. Цветы не имеют запаха и достигают длины 4 см. У полностью раскрывшихся цветков темный центр обычно блестит от обильного нектара.

После цветения могут завязаться небольшие стручки, но если вам не нужны семена - удаляйте их, так как на вызревание семян растение тратит много энергии (рутия отлично размножается черенками и возиться с семенами нет смысла - но, если в вас сидит натуралист-естествоиспытатель и вам хочется увидеть все - попробуйте вырастить :). При созревании стручки меняют цвет с зеленого на темно-коричневый и раскрываются, рассыпая округлые плоские семена.

Размножение

Рутия легко размножается семенами и черенками.

Семена прорастают в течение недели, растение быстро развивается и уже через несколько месяцев появляются первые цветы. Черенки также легко укореняются в воде или легкой почвенной смеси. Срезанные зеленые верхушки дают корни уже через 4-7 дней, более зрелые черенки укореняются в течение 2-3 недель. Часто черенки начинают цвести уже через несколько недель после укоренения.

Вредители

Растение редко подвергается нападению вредителей, на молодых листьях может появиться паутинный клещик, который легко уничтожается "Фитовермом".